भारत और इंग्लैंड के बीच लॉर्ड्स में पांच मैचों की सीरीज का तीसरा टेस्ट खेला जा रहा है। पहले दिन का खेल खत्म होने तक पहले बल्लेबाजी करते हुए इंग्लैंड ने अपनी पहली पारी में चार विकेट गंवाकर 251 रन बना लिए हैं। जो रूट 99 रन और बेन स्टोक्स 39 रन बनाकर नाबाद हैं। जैक क्राउली, ओली पोप, बेन डकेट और हैरी ब्रूक वापस पवेलियन लौट चुके हैं। पोप ने भारत के खिलाफ अपनी टीम की रक्षात्मक बल्लेबाजी का बचाव करते हुए कहा कि यह ऐसी पिच नहीं है जिस पर आप आक्रामक होकर खेल सकते हैं।
इंग्लैंड ने पिछले कुछ वर्षों में आक्रामक बल्लेबाजी शैली को अपनाया है, लेकिन गुरुवार को उसने भारतीय गेंदबाजों के सामने रक्षात्मक बल्लेबाजी की और पहले दिन का खेल समाप्त होने तक 250 का आंकड़ा ही छू पाई। पोप ने दिन का खेल खत्म होने के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, 'यह ऐसी पिच नहीं है जिस पर आप खुलकर खेल सकें। भारतीय गेंदबाजों ने अपनी लेंथ बनाए रखी और रन बनाना मुश्किल कर दिया।'
उनका इशारा भारतीय गेंदबाजों की कसी हुई गेंदबाजी की ओर था, जिसे तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह (35 रन देकर एक विकेट) की वापसी से मजबूती मिली है। नीतीश कुमार रेड्डी ने 46 रन देकर दो विकेट लिए हैं और वह पहले दिन भारत के सबसे सफल गेंदबाज रहे। तेज गेंदबाज आकाश दीप और मोहम्मद सिराज को पहले दिन विकेट नहीं मिला, लेकिन उन्होंने किफायती गेंदबाजी की।
पोप ने रवींद्र जडेजा की गेंद पर आउट होने से पहले 104 गेंदों में 44 रन की पारी खेली। उन्होंने कहा, 'जरूरी नहीं कि हम जिस तरह से पहली पारी में बल्लेबाजी करते रहे हैं, वैसे ही करें। हमें परिस्थितियों के अनुसार खेलना होगा। हमने पिच की प्रकृति को देखते हुए बल्लेबाजी की। इसके अलावा भारतीय गेंदबाजों ने भी अच्छी गेंदबाजी की।' अपनी बल्लेबाजी के बारे में बात करते हुए पोप ने कहा कि पारी को आगे बढ़ाना उनकी प्राथमिकता है।
उन्होंने कहा, 'यह कुछ ऐसा है जिसे हम एक टीम के रूप में बेहतर से बेहतर बनाने की कोशिश कर रहे हैं और ज़ाहिर है कि यह भारत के खिलाफ टेस्ट मैच है। वे हमेशा ऐसी परिस्थितियों में आपके सामने कड़ी चुनौती पेश करेंगे। इसलिए यह परिस्थितियों से सामंजस्य बिठाने से जुड़ा है।' भारतीय टीम दूसरे दिन इंग्लैंड को जल्द से जल्द समेटना चाहेगी।
